Asteroidy mogą otworzyć nowy rozdział w fizyce: Czy niedługo nadejdzie era odkrycia ciemnej materii?
W badaniu opublikowanym w czasopiśmie Communications Physics astronomowie wskazują, że asteroidy bliskie , m.in. , mogą być idealnymi obiektami do badania cząstki odpowiadającej za ciemną materię. Misja , która zebrała ogromną ilość danych na temat Bennu, dostarcza unikalnych informacji, które mogą być wykorzystane do testowania istniejących modeli fizyki.
Główny autor badania, Yu-Dai Tsai z Los Alamos National Laboratory, zauważa, że jakiekolwiek odchylenia w danych dotyczących trajektorii asteroid mogą wskazywać na .
W podobny sposób udało się już dokonać jednego ważnego odkrycia – poprzez anomalie w orbicie Urana przewidziano obecność Neptuna.
Model standardowy i jego ograniczenia
Model standardowy wyjaśnia – elektromagnetyzm oraz oddziaływanie silne i słabe, ale nie uwzględnia grawitacji. Grawitacja, zgodnie z teorią względności Einsteina, nie jest klasyczną siłą, lecz zakrzywieniem czasoprzestrzeni. To właśnie .
to substancja, której naukowcy nie są w stanie bezpośrednio zobaczyć, ale jej istnienie jest wnioskowane na podstawie jej ogromnego wpływu grawitacyjnego na struktury galaktyk. Wiodąca hipoteza mówi, że ciemna materia może być zbudowana z cząstek zwanych , które ważą na tyle mało, że ich masa stanowi mniej niż jedna miliardową masy elektronu.
Do badań wykorzystane zostaną asteroidy najbliższe Ziemi
Naukowcy, w tym współautor badania Sunny Vagnozzi z Uniwersytetu w Trento, wykorzystali dane z obserwacji Bennu, aby ustanowić nowe granice dotyczące możliwości istnienia tej hipotetycznej piątej siły. Naukowcy podkreślają, że , takich jak chociażby czarne dziury. Bennu wydaje się więc doskonałym kandydatem na cel tego rodzaju badań z racji na jej bliskość względem Ziemi.
W przyszłości naukowcy planują natomiast skierować swoje obserwacje na asteroidę , która w 2029 roku przeleci w pobliżu Ziemi w odległości . Ta wyjątkowa okazja do jeszcze dokładniejszych pomiarów może przynieść ciekawe wnioski dotyczące istnienia piątej fundamentalnej siły we .
