Spotkanie olbrzymów: Siedmiometrowy rekin wpadł na łódź

Nagranie, jakie udało się zarejestrować podkreśla potrzebę większej ochrony tych rekinów oraz lepszego ich zrozumienia. Doktor Alexandra McInturf, pracowniczka naukowa na Oregon State University, podkreśliła, że potrzebne jest wprowadzenie prawnie egzekwowalnego kodeksu postępowania w miejscach, w których potencjalnie pojawiają się rekiny. Chodzi szczególnie o wody wokół wysp Blasket u wybrzeży Irlandii – tam doszło do incydentu z rekinem olbrzymim, gdzie zwierzęta te gromadzą się w jednym z niewielu miejsc na świecie. „Największą nadzieją płynącą z tego incydentu jest to, że dzieki niemu powstanie więcej badań nad tym gatunkiem” – podkreśliła dr McInturf.

Wielki i nieuchwytny

Rekin olbrzymi to stosunkowo łagodny gatunek. Za pomocą szeroko rozwartych szczęk żeruje na powierzchni oceanu w poszukiwaniu drobnych skorupiaków planktonowych. Filtruje wodę w sposób podobny do jego krewnych – rekina wielorybiego i rekina wielkogębowego. Jest w stanie osiągnąć długość do 12 metrów i jest jedną z największych ryb na świecie – wielkością ustępuje jedynie rekinowi wielorybiemu. Oba te gatunki są zagrożone.

Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody szacuje, że na świecie pozostało około 20 tysięcy rekinów olbrzymich. Aby zebrać więcej danych na temat zwyczajów żerowania i odżywiania się tych zwierząt, McInturf i jej partnerzy badawczy oznakowali i przymocowali kamery do około 20 rekinów olbrzymich. Jeden z nich zderzył się z łodzią, co zostało zarejestrowane na nagraniu. Wideo pokazuje skutki incydentu, w tym dużą rysę na grzbiecie rekina w pobliżu płetwy grzbietowej oraz fragmenty niebieskiej farby antyporostowej — rodzaju powłoki stosowanej na dnie łodzi w celu zapobiegania gromadzeniu się małży — która oszpeciła cętkowaną skórę zwierzęcia. Na nagraniu widać również, jak po zderzeniu z łodzią rekin szybko ucieka w głębiny oceanu. Zwierzę pozostało tam, ledwo się poruszając, aż około 7,5 godziny później kamera przestała nagrywać. Nie wiadomo, czy rekin przeżył.

Ruch morski kontra gatunki zagrożone wyginięciem

Naukowcy od dawna wiedzą, że łodzie i inne pojazdy poruszające się po morzu mogą stanowić zagrożenie dla morskich stworzeń. Około 1 na 10 rekinów brało udział w niebezpiecznych spotkaniach ze statkami. Rekiny olbrzymie, które są bardziej podatne na uderzenia łodzi ze względu na zwyczaj żerowania przy powierzchni wody, często mają na płetwach lub grzbietach ślady farby lub blizny — prawdopodobnie ślady zderzeń ze śrubami napędowymi łodzi i kadłubami statków — powiedziała McInturf.