Ćwiczenia morskie USA w Morzu Południowochińskim wywołują szybką reakcję ze strony Pekinu.

Dwudniowe ćwiczenia z udziałem jednostek marynarki wojennej i sił powietrznych są pierwszymi czterostronnymi manewrami USA i ich sojuszników na Morzu Południowochińskim. Manewry odbędą się w wyłącznej strefie ekonomicznej Filipin. Przedsiewzięcie to ma na celu pogłębianie interoperacyjności oraz okazanie „wspólnego zobowiązania do wzmocnienia współpracy regionalnej i międzynarodowej na rzecz wolnego i otwartego Indo-Pacyfiku” — podano we wspólnym oświadczeniu USA, Kanady, Australii i Filipin.

Wojskowi podkreślili, że są „razem, aby stawić czoła wspólnym wyzwaniom morskim i podkreślić wspólne zaangażowanie w przestrzeganie prawa międzynarodowego i porządku opartego na ustalonych zasadach”.

Odpowiedź na działania Państwa Środka

W ostatnich latach wielokrotnie dochodziło do incydentów z udziałem chińskiej straży przybrzeżnej i filipińskich jednostek na Morzu Południowochińskim. Obie strony oskarżają się nawzajem o agresywne, nieprzemyślane działania i niszczenie środowiska morskiego.

Pekin rości sobie prawa do niemal całego Morza Południowochińskiego, które jest szlakiem dla handlu morskiego o wartości ponad 3 miliardów dolarów rocznie — w tym do atolu nazywanego przez Chińczyków Huangyan, a przez Filipińczyków Panatag Shoal (w międzynarodowym nazewnictwie jest to rafa Scarborough).

Chiny utrzymują, że ich roszczenia znajdują potwierdzenie „w faktach i świadectwach historycznych”. W 2016 r. Stały Trybunał Arbitrażowy w Hadze orzekł, że roszczenia Chin nie mają podstaw prawnych, co Pekin odrzucił.

Strona chińska ogłosiła w środę, że także rozpoczynać ćwiczenia wojskowe na Morzu Południowochińskim, ale w pobliżu rafy Scarborough. „Prowadzimy patrol bojowy w przestrzeni morskiej i powietrznej w pobliżu wyspy Huangyan w celu przetestowania zdolności rozpoznania, wczesnego ostrzegania, dokonywania szybkich manewrów i sprawdzenia potencjału uderzeniowego” — przekazała w komunikacie Chińska Armia Ludowo-Wyzwolenia.